Creta es la mayor isla de Grecia ubicada al sur en el Mar Egeo y la quinta mas grande de las que se localizan en el Mediterráneo, anteriormente conocida con el nombre de Candia, nombre que le fue dado por los marineros y comerciantes italianos; por su tierra de color clara la llamaban cándida en latín candidus (blanco).
Su capital es la ciudad de Heraklion con sus casas altas con balcones mirando al mar, la fortaleza antigua que resguarda la entrada del puerto, sus calles anchas y empedradas, y sus plazas siempre visitadas por los jóvenes cretences. Otra ciudad también importante es La Canea fundada por los venecianos, fue capital de la isla hasta el año 1971. Con un puerto se podría decir elegante, con casas de estilo veneciano, casas otomanas de madera, unos arsenales venecianos y la mezquita de los Jenízaros, de planta cuadrada y con cúpula; donde sus restaurantes y cafés son una parada obligatoria.
Creta es dueña de un relieve de formas discretas y variadas integrado por serranías, colinas y valles, que nos posibilita gozar de la autenticidad de los pueblos de pescadores, con ese aire de romanticismo; así como de los típicos emplazamientos agrícolas de la cuenca mediterránea. El clima que posee es el mediterráneo, pero el norte es más húmedo que el sur debido a la menor incidencia de los rayos solares.
El mayor atractivo turístico de la Isla de Creta es quizás el arqueológico, centralizado en los palacios-ciudades que dieron origen a la cultura Cretence o Minoica: yacimientos arqueológicos como Cnossos, Faustos, Malia, Gurnia y Hagia Triada.
Palacio de Cnossos
Cnossos fue el mayor de los palacios cretences. Su conocimiento revela las características del mundo griego de la Edad de Bronce; aun hoy el emplazamiento no ha sido terminado de excavar. Fue construido sobre un relieve irregular y ondulado configurando una planta que mide 60.000m2, e incluidas las estructuras aledañas cubre una superficie de 1.800.000m2. Fue el británico Sir Arthur Evans junto a su equipo de arqueólogos quienes trabajaron aquí, efectuaron según sus propios criterios una serie de construcciones y otras restauraciones.
Cnossos
Las pinturas murales halladas están referidas a los juegos, éstas eran más decorativas que religiosas. De intrincada planta laberíntica el conjunto evoca la leyenda del Minotauro, mitad hombre, mitad toro; la epopeya del rey Minos y el héroe Teseo. De las numerosas necrópolis extendidas en dirección al mar a lo largo de unos 4 km, muchas de ellas se hallan aun en etapa exploratoria.
El Palacio propiamente dicho posee una planta rectangular de 150 por 100 metros, con tres pisos superpuestos de complejas edificaciones caracterizan al conjunto. Los patios interiores crean enlaces entre los diferentes niveles; esta parte llamada Ciudad Interior contiene al palacio mismo, la Casa de los Frescos, la Villa Regia, y el Palacete. Los recursos mas alejados como las construcciones posteriores griegas y romanas, quedan incluidas en la llamada Gran Cnossos.
Dolphin mural en Cnossos
Integran las partes esenciales de la visita, aquellas ubicadas al oeste del patio central tales como el Salón del Trono, con la silla marmórea que da origen a su nombre, la cual está rodeada por importantes figuras pintadas al fresco sobre colores puros, tales como los grifos que la flanquean.
La Sala de los Pilares, constituye por sus características otro atractivo importante de éste antiquísimo palacio-ciudad que es Cnossos. Igualmente interesantes de ver son el Teatro, el Cuartel Servicial y la zona de Culto. Sobre la entrada del norte aparecen tres columnas de fuste cónico invertido, así como pinturas murales producto de la reconstrucción. El mismo orden columnar está aplicado en los sectores de la Gran Escalera y el Pozo del Juez; la llamada Casa Sur, tambien fue objeto de grandes modificaciones.
Cnossos
Creta posee su puerto de acceso Heraclion , ademas, de un aeropuerto muy activo conectado con el de la ciudad de Atenas. El Museo de Creta tambien guarda gran parte del contenido patrimonial hallado en las excavaciones de la isla. Del Palacio de Cnossos se exhiben “La Procesión”, “El Portador del Vaso”, “La Danzante” y el “Fresco del Pájaro Azul”. Faustos y Hagia Triada fueron excavadas por expediciones arqueológicas italianas, y de esta última pueden verse el famoso “Sarcófago Pintado”, así como numerosas esculturas, joyas, sellos y vasos que son genuina expresión de la cultura Cretence.
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