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Este típico y tradicional restaurante madrileño está considerado por el  Libro Guinness de los Records, como el mas antiguo del mundo. Tal vez sea así, al no conocerse otros datos de que exista algún otro restaurante en algún rincón del mundo que tenga más años que éste y que siga brindando sus servicios. Este famoso y legendario restaurante inaugurado en 1.725, está ubicado en el número 17 de la Calle de los Cuchilleros, a un lado de la Plaza Mayor de Madrid.

Según su historia, Jean Botín un cocinero francés, junto a su esposa de origen asturiano, deciden abrir su pequeña posada en éste mismo lugar en 1725. Luego estos fallecen y al no tener hijos, un sobrino de la esposa, de nombre  Cándido Remis se hace cargo del establecimiento, y es por ello que el local también lleva el nombre de “Sobrino de Botín”. De esta fecha data también el horno de leña del restaurante, y el cual aún sigue funcionando, atrayendo a los comensales con sus tentadores olores.

A lo largo de sus años, Casa Botín tuvo numerosos visitantes ilustres, desde actores de fama mundial hasta presidentes de estados, pero sin duda son los intelectuales de antaño como Benito Pérez Galdós o Hemingay los que ayudaron a crear el mito de Botín. Algunos de los muchos autores extranjeros que en sus viajes por España se han dejado seducir por el aire de posada del siglo XVIII que conserva Botín; entre ellos John Dos Passos,  Scott Fitzgerald, Graham Greene, Ernest Hemingway, Frederick Forsyth y otros.

Es tanta la fama y seguidores que tiene éste restaurante- posada, que ya se ha extendido del otro lado del Atlántico con su sucursal en México, abierta en enero del 2004. Donde los viajeros pueden disfrutar los sabores tradicionales de la cocina del Restaurante Botín, entre ellos, su famoso cochinillo asado, que es la especialidad de la casa.

foto Igor Clark

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La encantadora provincia de Mendoza, en la Región de Cuyo en el oeste de Argentina, fue galardonada con el título de región vitivinícola del año por la “Wine Enthusiast”, una de las publicaciones mas importantes de vino y gastronomía de los Estados Unidos.

Según la revista especializada “Wine Enthusiast”, Mendoza es el corazón, la mente y el alma de la industria del vino en Argentina, con un gran crecimiento en las últimas décadas. Cerca del 80% del vino de Argentina es producido en ésta provincia.

Las vitivinícolas de Argentina reciben anualmente alrededor de un millón de turistas. Actualmente de un total de 600 bodegas que operan en Argentina, 152 de ellas aprovechan el turismo como una forma de negocios. Luego de la crisis económica del 2.001, con la llegada en masa de turistas a la Argentina, las bodegas comenzaron a capacitar personal y montar una infraestructura para recibir a los visitantes.

De los enoturistas que viajan a Argentina, el 39% son extranjeros, principalmente de Brasil, Canadá, Estados Unidos, Chile y el Reino Unido, países en los cuales el vino argentino ha adquirido una buena fama.

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Recientemente inaugurado el Restaurante Nais Aquarium se encuentra ubicado en Guatemala, y no es un simple restaurante temático, es un centro ecológico en pro del entretenimiento y la educación que cuenta con un sofisticado sistema de soporte de vida, incluyendo un hospital para especies marinas, tanques de cuarentena, laboratorio biológico, centro de soporte nutricional y un impresionante sistema de iluminación por GPS con el propósito de mantener el hábitat natural de los peces, donde hay mantarrayas, anguilas, 450 peces de 38 especies exóticas, tiburones de arena y de arrecife, los cuales proceden tanto de Bali, Indonesia, Fiji, Brasil y del caribe guatemalteco, como parte de un complejo de 15 acuarios que decoran el Restaurante y Lounge.

El establecimiento gastronómico cuenta con una  capacidad para unas 500 personas, y en  caso de que no haya mesas disponibles, a los clientes se les dará en la recepción un censor en forma de tiburón además, de solicitarles los datos, para que luego cuando haya mesa disponible se le avise a través de ese censor. Los visitantes pueden degustar de las delicias del mar con un menú especial o de sus platos preferidos del menú Nais mientras se sumergen al mundo acuático con los diferentes shows de buzos alimentando a los peces o tomando el “Back Stage Tour” para entender lo que es el Sistema de Soporte de Vida y aprender más sobre las especies marinas.

Nais Aquarium es un innovador proyecto empresarial del Grupo Nais, con el apoyo de fuertes patrocinadores como Claro, Coca-Cola, BAM y Panasonic, creado para convertirse en un importante foco de incentivo al turismo guatemalteco y centroamericano, posicionando al país y al istmo como destino de primer orden en turismo recreativo y medioambiental. Además, ésta gran  experiencia será trasladada a Costa Rica y Honduras el próximo año, luego en 2010 lo harán en  Panamá y El Salvador, para abrir en el 2011 en México.

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La cocina catalana, mediterránea por excelencia, se basa en una gran variedad de productos tanto del mar como de la montaña y la huerta. Donde el aceite de oliva, las verduras y las hortalizas, las frutas, el pescado y el marisco frescos, el bacalao, las legumbres, los frutos secos, el cerdo, las hierbas aromáticas, y la repostería muy variada son los elementos fundamentales de la dieta catalana. Podemos decir que el conjunto de la cocina catalana, es un crisol histórico de elementos de otras cocinas que se unen a una sólida base de raíces puramente catalanas.

Cataluña ha sido y es una tierra donde su gente sigue manteniendo viva tanto su lengua y tradiciones propias, forjadas en el devenir histórico. Su identidad trasciende a todo el plano cultural y, por tanto, se extiende también al ámbito culinario. Es por ello que la cocina catalana está repleta de particularidades concretas configurándola como una cocina con personalidad propia, rellena de historia.

Cataluña goza de una geografía muy variada, lo que dota a su cocina de una variedad extraordinaria de productos, que tiene su base y fundamento tanto en la cocina rural, hoy bastante extinguida, cuyo rasgo principal era el uso de la manteca de cerdo, que coexistía con el aceite de oliva, y la cocina de litoral, en auge. A ello se añade la gracia provenzal con el uso de hierbas aromáticas como el tomillo, el romero, la mejorana, la hierbabuena, ajedrea, menta. También el barroquismo de la cocina valenciana y los platos aragoneses ejercen influencia sobre ella y la enriquecen.

El desarrollo de la cocina catalana tal como la conocemos hoy, tiene su base más reciente en la Edad Media. Se extendió de la mano de los condes de Barcelona y reyes de Aragón que conquistaron Sicilia, Nápoles y gobernaron durante años Atenas. Por una parte, debemos hablar de la mezcla de dulce y salado. En Cataluña, existen ejemplos muy claros de esta tendencia a unir lo dulce y lo salado en un mismo plato, los cuales se remontan a unos cuantos siglos atrás. Entre ellos encontramos el “relleno del Ampurdán y del Maresme”, que consiste en servir melocotones, peras o manzanas vaciadas y rellenas de carne picada. Sin embargo, la aparición del chocolate en el siglo XVIII origina que esta tendencia se agudice, elaborándose con chocolate la langosta catalana, los pulpos estofados con patatas y cebollitas, las perdices y liebres y un sinfín de otros manjares.

En cuanto a las salsas y condimentaciones básicas, son típicamente catalanas el sofrito, la samfaina, la picada y el alioli (“all i oli” en catalán); salsas estrella en la cocina catalana con las que los chefs más reconocidos han experimentado, consiguiendo innovaciones de una creatividad espectacular. La cocina catalana en su configuración recibió toques de influencia de otros territorios que la rodean, pero más adelante, con vida propia, se sometió a la italianización y a los influjos de los cánones de la cocina francesa.

La italianización se produjo sobretodo en los siglos XVIII y XIX por parte de la cocina burguesa barcelonesa y luego catalana y fruto de ella se puede ver los canelones o su versión del arroz a la milanesa. De la cocina francesa, la cocina catalana adoptó la exquisitez y el refinamiento de su restauración.

Por otra parte, merecen una atención especial la diversidad de sus vinos y cavas de gran calidad de la que gozan sus mesas. Como vinos de El Priorat, del Penedès, de Alella, etc, muy elaborados a partir de una mezcla especial de las uvas más tradicionales como las Peralada, Samsó y Garró, propias de la viña catalana, y con el resultado de su unión con aquéllas reconocidas internacionalmente como Carbernet Sauvignon, Chardonnay, etc. La calidad de estos productos y el modo de combinarlos hacen que ésta sea una cocina rica y sana, simple y variada, natural y refinada, sencilla y diversificada, moderna y tradicional, de gustos suaves y contrastados, apetitosa y sugerente.

foto Wikipedia

Vía: Mucho Gusto

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Seguramente más de un turista se habrá sorprendido en algún restaurante de China, al ver que las meseras se pasean con serpientes vivas enroscadas en la cintura, y es que como suelen decir varios que ya han visitado este país asiático, es que los chinos suelen comer todo lo que tiene patas, excepto las mesas.

Seguramente estas costumbres hace que la gastronomía china se diferencie radicalmente de otras culturas, por la variedad de platos a base de alacranes, peces, carne de burro, cigarras fritas, larvas de gusano de seda, algún que otro sapo, ranas, hormigas y no se cuanto bicho más.

Pero a no desesperar ya que nunca vamos a quedarnos sin comer, porque la cocina china se distingue también por otros exquisitos platos,  donde cada región de China cultiva su estilo, en la que podemos encontrar los platos del norte, los sabores pekineses, que se preparan con aceite, aunque no suelen ser empalagosos; en sus comidas predominan el ajo y el vinagre. La pasta también tiene su protagonismo; con los preparados de tallarines, una bolitas que se rellenan y las cuales se asemejan a los ravioles, y los bolos rellenos cocinados al vapor. En cambio la cocina del sur de China, donde se destaca la popular comida cantonesa, apela al uso de productos tiernos y frescos con cierta tendencia a lo dulce.

Pero lo que sobresale es la gran importancia que los chinos adjudican al color, aroma y sabor de los platos, y es allí donde la cultura china con respecto a su gastronomía se luce ante los ojos de los turistas, donde los sabores se combinan con los distintos  colores.

Muy importante en la comida china que todo primer plato debe combinar de tres a cinco colores diferentes, que se consiguen escogiendo ingredientes de color verde claro u oscuro, rojo, negro, blanco, amarillo o caramelo. Si se trata de carnes o verduras, se elige un ingrediente principal y dos o tres secundarios que aportan los contrastes de color. 

Como ven no tenemos porque salir huyendo de un restaurante, ya que para nosotros con costumbres distintas a ellos también hay diferentes platos para elegir, donde  a cada bocado iremos descubriendo las cebollas frescas, la raíz de jengibre, el ajo, el vino, el anís, canela en rama, el aceite de sésamo y otros ingredientes y condimentos utilizados en la preparación de la comida china.

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