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El Calafate: capital nacional de los glaciares
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Ciudad de El Calafate
Famosa internacionalmente por ser puerta de entrada a un fascinante mundo, con paisajes en colores azul, gris y blanco, con imponentes masas de hielo como son los glaciares. El Calafate fundada en 1.927 está ubicada al pie del cerro que lleva su mismo nombre y a orillas del Lago Argentino, en la provincia de Santa Cruz.
Esta villa turística dispone de una excelente infraestructura con comercios, restaurantes, cafés, hoteles confortables, cabañas; donde los viajeros pueden alojarse según los gustos y posibilidades de cada uno. Es recomendable que en temporada alta que va desde octubre a abril se hagan reservas, puesto que la actividad turística es intensa durante esta época.
El aspecto de El Calafate cambió bastante desde que inmigrantes europeos fueron estableciéndose en esta zona, antes un paisaje desolado y ahora con un gran crecimiento debido a la actividad turística que deviene del interés por conocer el Parque Nacional Los Glaciares. En la Avenida del Libertador, arteria principal de la ciudad, es donde vamos a encontrar la mayoría de hoteles, restaurantes donde saborear un buen plato de cordero patagónico como sólo ellos pueden prepararlo, y demás negocios donde también podemos comprar chocolates, dulces de leche y licores elaborados con calafate (fruto típico de la región).
Parque Nacional Los Glaciares
La ciudad de El Calafate es conocida como puerta de entrada a los glaciares, por ser centro de todas las actividades que se realizan en la zona, como ser las excursiones que se hacen al Parque Nacional Los Glaciares donde vamos a ver a esos gigantes de hielo, entre los que puedo nombrar algunos como el Viedma, el Upsala, Ameghino, el Perito Moreno y otros.
Toda esta maravilla escénica que conforman los glaciares, además, que entre su fauna conserva especies en vías de extinción, determinó que el parque fuese declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1.981. Y por su gran extensión de 600.000 hectáreas, fue necesario dividir a este parque en dos áreas, cada una con sus respectivas sedes administrativas; que son el Sector Lago Argentino y el Sector Lago Viedma.
Entre las propuestas de actividades que nos ofrece El Calafate están las excursiones a los glaciares, visitas a estancias rurales, travesías en 4×4, cabalgatas, navegar por el Lago Argentino y otras; destacándose la visita al Glaciar Perito Moreno, donde se instalaron diversos niveles de pasarelas para poder admirar desde diferentes ángulos esta maravilla de la naturaleza, y si esto es poco, también podemos hacer trekking por la superficie del mismo glaciar Perito Moreno, algo que a muchos ya ha dejado sin aliento. Ahí están ellos, como si fuese un altiplano helado, con una imagen única e irrepetible.
Glaciar Perito Moreno (izquierda), embarcación turística sobre el Lago Argentino (derecha)
Como llegar: se puede llegar vía aérea, ya que posee el “Aeropuerto Internacional El Calafate”, donde el servicio de vuelo es realizado por varias empresas con varias frecuencias semanales; los mismos provenientes desde Buenos Aires, Trelew, Bariloche, Ushuaia, y destinos cercanos dentro de la provincia de Santa Cruz.
Aerolíneas Argentinas es la empresa con más frecuencias hacia este destino con un promedio de 5 vuelos diarios en temporada alta. También se puede llegar vía terrestre mediante empresas de ómnibus, primero viajando hacia Río Gallegos capital de Santa Cuz, y desde ahí al Calafate.
fotos: AdamPaul
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