Iquique: la zona franca de Chile
Panorámica de la ciudad: foto davepope
Sobre una plataforma estrecha y alta entre la cordillera de la Costa y el mar, surge Iquique, ciudad puerto y comuna capital de la I Región de Tarapacá, Chile. Desde 1.975 goza del estatuto de zona franca, por lo que recibe turismo interno regional y externo, procedente de países limítrofes. Esto ha motivado el llamado “Tour de Compras”. Desde esa época fue iniciada una revolución urbana, con el revalúo del barrio histórico y la costanera, que hoy es un sitio dinámico con servicios de muy buen nivel.
La historia de Iquique cuyo nombre significa “donde duermen la aves y los lobos” se remonta a la colonia, en las islas cercanas la explotación del guano, ocasionó el ingreso de esclavos. La mina de plata de Huantajaya comenzó a generar riqueza en el siglo XVIII, pero el salitre fue su detonante económico. Las oficinas salitreras congregaron población extranjera con intereses directos en ellas, o en el ferrocarril. La Guerra del Pacífico tuvo aquí uno de sus escenarios mas importantes; el combate naval del 21 de mayo de 1.879 y la muerte del héroe nacional Arturo Prat. Sus restos junto a los de otros patriotas, descansaron en la iglesia hasta 1.888, fecha en que fueron trasladados con una gran ceremonia a Valparaíso.
foto davepope
En la ciudad de Iquique se destacan sus hermosas playas, como Playa Brava muy concurrida por cierto, Playa Cavancha, que es la más popular de todas por poseer cálidas aguas y palmeras. La costanera tiene acceso a varias plazas con buenos servicios y termina en el cerro Dragón con duna de varios kilómetros de largo, donde parapentistas y aladeltistas se reúnen para practicarse este deporte de aventura, además, de aquellos que desean realizar paseos en vehículos todo terreno.
El Barrio Histórico y su muelle techado para pasajeros; el edificio de la Aduana de estilo barroco, con torre mirador al centro de planta octogonal y patio interno a dos niveles, además aloja al Museo Naval. Otro atractivo turístico es el mercado portuario, donde podemos degustar de los más frescos pescados y mariscos.
Calle Baqueano: foto davepope
En el centro paseando por la calle Baqueano, podremos disfrutar de hermosas mansiones construidas en madera, cuyo estilo responde a la influencia palladiana que testimonian la época del auge salitrero. La plaza Arturo Prat, tiene un hermoso diseño, con palmeras y está rodeada de edificios notables como el Teatro Municipal de dos pisos, monumento nacional de estilo neorrenacentista, construido con tabique de madera y forrados en caña de Guayaquil estucada con yeso, obra del arquitecto Bliederhauser.
Torre del Reloj: foto Cristian Romanescu
El símbolo de la ciudad lo constituye la Torre del Reloj que data de 1.877, está construido en madera realizada en tres niveles, apoyados en una base de arquería de estilo neogótico. Otro edificio de principios de siglo es el Centro Español de estilo mudéjar, donde luce el trabajo estucado y la madera policromada. Está decorado con grandes óleos que contienen escenas del Quijote. La Estación Central monumento nacional; con un grupo de edificios ferroviarios conforma un conjunto realizado en madera de pino de Oregón. El estilo es palladiano y su construcción debe asociarse a la historia del salitre y a John North, quien trabajó en Iquique para emplazar el ferrocarril ingles, que despachaba al puerto la producción de salitre que también pertenecía a capitales británicos.
En Zofri donde se localiza la Zona Franca, al norte de la ciudad, hay bodegas donde se almacenan los más diversos productos que aquí se ofrecen. También, existe un mall para la compra en detalle de perfumes, electrodomésticos, electrónica, computación, cigarrillos, juguetería, vestuario, etc. Hay alrededor de 500 tiendas que ofrecen ésta variedad de productos, además de muchos otros en venta al por mayor y al detalle, servicios bancarios y restaurantes.
Iquique de noche: foto Marcelo
¿ Y durante la noche qué podemos hacer? Pues Iquique también ofrece diversión nocturna y variada sobre la costanera donde podemos pasar un rato en el casino probando nuestra suerte, o simplemente tomar un trago en algún bar escuchando buena música, y si esto es poca diversión nocturna podemos asistir a los espectáculos que se realizan en los pubs, además disfrutar en algún restaurante de la zona de algún exquisito plato de esta región, ir a boliches bailables, etc.
La ciudad posee una adecuada infraestructura hotelera para satisfacer todos los gustos y presupuestos, desde sencillas residencias hasta hoteles 5 estrellas. En gastronomía, la diversidad de culturas que conviven en Iquique, gracias a la actividad comercial de Zofri, ha permitido el surgimiento de restaurantes que ofrecen los más típicos sabores de la cocina china, japonesa, italiana, española, mexicana, peruana y brasileña, así como también platos típicos de la zona, especialmente pescados y mariscos.
July 12th, 2008 at 12:39 am
Los felicito por el Blog muy completo.
Saludos de http://todoturismo.wordpress.com
July 12th, 2008 at 2:51 am
Muchas gracias por tu visita Inaxio, me alegro que te guste el sitio.