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Naadam: el festival más importante de Mongolia
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Una forma de conocer las costumbres de un país es a través de sus fiestas, como el Festival de Naadam, un evento de gran importancia en Mongolia.
Sin lugar a dudas, que en pocos lugares del mundo puede uno sentir esa sensación de aislamiento y lejanía, con grandes desiertos, interminables praderas y bosques, tal como se caracteriza Mongolia y que realmente vale la pena descubrir durante un viaje a este país asiático.
El Festival de Naadam se celebra cada mes de julio entre los días 11 y 12, y constituye el acontecimiento más importante del año para los mongoles. El Naadam se trata de una competición deportiva cuyos origines se remontan a la época de Genghis Khan, cuando se usaba para evaluar la destreza de los soldados.
Actualmente el la Fiesta de Naadam se celebra por todo el país, siendo el de mayor concentración de turistas y visitantes el que se desarrolla en Ulan Bator, capital de Mongolia. La fiesta consiste en 4 torneos, tiro con arco, lucha, carreras de caballo y lanzamiento de tabas, y por supuesto, donde se come hasta reventar.
La lucha consiste en una combinación de lucha greco-romana y sumo, sin divisiones por peso y sin límite de tiempo. Son en total 512 luchadores, de los que solo 1 será el ganador, perdiendo el primero que toque el suelo, exceptuando manos y pies. Los luchadores honran a los jueces y al público con la danza del águila antes de iniciar la ronda de combates, y el ganador también realiza la danza del águila luego de finalizar cada combate.
La carreras de caballos es la prueba que causa mayor respeto y admiración entre los mongoles. Son carreras pensadas para valorar al caballo y no al jinete, si se cae el jinete y el caballo cruza primero la línea de meta, es el ganador. Además los jinetes no superan los 10 años. En la carrera de caballos, más de 1800 caballos, divididos en 6 grupos de edad toman parte en las carreras. La distancia en que compiten es diferente y dependiendo de la edad de los caballos. Por ejemplo los caballos compiten en la distancia de 35 Km, los potros compiten en la de 15 Km.
Los caballos son escogidos por sus dueños. Los niños de 6-13 años montan caballos de carrera. Los dueños de los caballos dan a los niños consejos necesarios para ganar la partida. Los niños alzan sus voces en el canto tradicional, preparando sus caballos para la carrera. El caballo ganador es recompensado con el título de “campeón”. Lo más divertido en la carrera de los potros es que el potro que ha conseguido el último puesto es recompensado con el título de ”estómago lleno”. También cantan el canto que honra a los caballos que han conseguido los cinco primeros puestos.
Las competiciones del tiro con arco tenían una gran importancia militar en tiempos antiguos. Los arqueros se ponen en fila y disparan flechas sobre el blanco que son las bolas huecas de piel amontonadas en forma de pirámide. Los jueces apuntan un tiro certero o un tiro perdido. Si el arquero acierta los jueces vuelven la cara hacia el arquero levantados los brazos y cantan el canto de alabanza.
Anteriormente, en el Festival de Naadam sólo podían participar los hombres, pero hoy día se ha abierto también a las mujeres que compiten en el tiro con arco y las niñas en los juegos de carreras de caballos.
El lanzamiento de la taba es una nueva modalidad incorporada a la Fiesta de Naadam hace poco. Consiste en lanzar con los dedos un hueso e intentar dar a dos tabas puestas en un tablero a unos 10m de distancia.
Así es el Festival de Naadam en Mongolia, el evento cultural nómada, social y deportivo más importante del año en éste país y el cual es una gran oportunidad para exhibir las destrezas y habilidades adquiridas durante miles de años por los mongoles.
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