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Cuanta magia y emoción produce en los niños esta encantadora historia de los Reyes Magos, y también un gran sentimiento en los padres de los niños al ver que sus hijos esperan con tanta ansia e inocencia la llegada de estas míticas figuras.

En muchísimos rincones de muchos países festejan a su manera esta fecha tan particular, pero hay un lugar en España, mas precisamente en Alcoy, un municipio en el norte de Alicante, donde esta celebración fue declarada de Interés Nacional. En Alcoy, la  Cabalgata de Reyes Magos se celebra cada 5 de enero desde el año 1.885, y está considerada como la más antigua del mundo.

Durante esta celebración los Reyes Magos de Oriente: Melchor, Gaspar y Baltasar, acompañados de una espectacular comitiva, hacen su entrada triunfal en la ciudad alicantina y recorren sus principales calles para llevar juguetes y regalos a todos los niños. A medida que se desarrolla la Cabalgata de los Reyes Magos de Alcoy, sus calles céntricas se inundan de la presencia de visitantes de todas las edades que disfrutan de la magia del desfile, y en el que los niños piden regalos depositando sus cartas en las alforjas de unas burrillas y son aupados a lomos de los camellos para poder besar a los Reyes Magos.

Mientras, centenares de pajes acceden con largas escaleras a los balcones de las viviendas para entregar, casa por casa, los juguetes que han pedido los niños. La música oriental y la luz de las antorchas que ilumina las calles crean un ambiente mágico y entrañable, que unido a la antigua tradición y enorme popularidad que caracteriza a la Cabalgata de los Reyes Magos de Alcoy, han contribuido a su reciente declaración como Fiesta de Interés Turístico Nacional.

Vía: Comunitat Valenciana

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En América, en el hermoso país de Argentina, una costumbre típica es recibir el Año Nuevo también haciendo explotar todo tipo de fuegos artificiales, y es tanta la euforia por los fuegos de artificio en algunas ciudades, que muchas veces suelen durar unos 30 minutos en forma constante, sin parar. Y en algunos lugares, como por ejemplo en la ciudad de La Plata en Buenos Aires, suelen quemarse muñecos gigantes realizados en madera, tela y papel, que los argentinos construyen con la mejor de las intenciones pese a saber que acabarán siendo pasto de las llamas. La costumbre de quemar estos muñecos es un rito purificador, una forma de deshacerse de todo lo malo que trajo el Añoviejo que se va. Y aquellos viajeros que visiten Buenos Aires, van a poder ver como durante el último día laboral del año viejo desde cientos de oficinas de la zona céntrica los empleados lanzan por los aires miles y miles de papeles que vuelan por los aires a modo de despedir el año que se va.

En Venezuela el 31 de diciembre es una fecha especial, puesto que la Nochevieja es el momento perfecto para que los venezolanos estrechen lazos de amistad con quienes les rodean. Y para ello nada mejor que la “hallaca“, un plato especial que ellos mismos preparan con mucho amor, para disfrutarlo entre familiares y amigos. En algunos estados se quema “el año viejo”, se hace un muñeco que se viste de hombre y se llena de pólvora y al pasar las doce se enciende dejando estallar fuegos artificiales. También cuentan con otras costumbres, como tomar un puñado de lentejas y tenerlas en la mano hasta que llegue el Año Nuevo para tener prosperidad, sacar las maletas a la calle para tener un nuevo año lleno de viajes, comerse las 12 uvas del tiempo para garantizar el cumplimiento de doce deseos, romper las copas para dejar el pasado atrás y abrir paso al futuro prometedor del Nuevo Año.

Playas de Río de Janeiro: foto nomadix

En Brasil, el Año Nuevo brasileño guarda una estrecha relación con el mar. Durante ese día, a partir de las 7 hs de la tarde, más de 2 millones de brasileños y turistas se reúnen en las playas de Río de Janeiro, para ver los fuegos artificiales donde se hacen quemar mas de 20 toneladas de estos elementos, y son tan espectaculares como los de Sydney en Australia. El famoso Reveillon, donde muchos de ellos visten de blanco deseado paz, otros visten de color amarillo deseando fortuna, también saltan por encima de siete olas porque creen que eso les dará suerte, y lanzan flores al agua mientras piden un deseo. En Copacabana, las filhas do santo (sacerdotisas africanas) encienden velas y echan al mar barquitos cargados de regalos y flores. Que el mar se los lleve es un presagio de buena fortuna para el año que empieza.

En Colombia, el 31 de diciembre, los protagonistas en Colombia son los agüeros. O lo que es lo mismo, una serie de “recetas” populares destinadas a cargar las pilas con energía positiva para el año que empieza. Los colombianos tienen costumbres para todos los gustos; desde recibir el Año Nuevo de pie por ejemplo, con el deseo de tener suerte y salud; dar un portazo cuando suenan las doce para alejar de la casa a los malos espíritus; besar en primer lugar a una persona del sexo opuesto para obtener buena fortuna y otras. 

Times Square en Nueva York: foto Postman

En Estados unidos si hay una Nochevieja típicamente norteamericana, ésa es la de Times Square en Nueva York. Por lo menos, es la más popular, donde los neoyorquinos y turistas se concentran en esa céntrica plaza e importante intersección varias horas antes de la medianoche, aunque el momento cumbre de la fiesta llega con las doce campanadas. La bajada de la famosa bola de cristal desde lo alto de un emblemático edificio marca el comienzo de los fuegos artificiales, el confetti, los juegos de luces y los gritos de alegría que reciben al Año Nuevo.

En México suelen cantar, bailar, divertirse hasta altas horas de la madrugada para despedir el Añoviejo y recibir el Año Nuevo, al igual que en varios países de América.  Claro que ellos combinan estas celebraciones con algunas tradiciones peculiares; hay quien acostumbra a barrer la casa esa noche para que el nuevo año sólo traiga suerte “limpia”. Otros creen que pasearse por el barrio esa noche con una maleta favorecerá los viajes en los meses siguientes, mientras que otros acostumbran llevar ropa interior de color rojo para hallar el amor.

En El Cairo, Egipto, conservan una antigua costumbre, según la cual el Año Nuevo empieza cuando aparece en el cielo la nueva luna creciente. Muchos cairotas acuden a observar la noche desde la mezquita de Alabastro, en lo alto de la ciudadela que domina la ciudad. Cuando sale la luna y el líder religioso proclama oficialmente el cambio de año, la gente acude a sus casas a celebrarlo con sus familias. En Año Nuevo todos llevan vestidos especiales; incluso las mujeres, que suelen vestir de negro, pueden llevar colores vistosos durante ese día.

Sudáfrica; los sudafricanos hacen sonar las campanas de las iglesias y disparan salvas al cielo para saludar la llegada del Nuevo Año. En algunas partes del país, esta fiesta se celebra con mucho ritmo y alegría, como si fuese un carnaval, donde  la gente se disfraza y sale a las calles dispuesta a divertirse y bailar al ritmo de los tambores.

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Continuando con las costumbres y tradiciones de como festejan la llegada del Año Nuevo en varios países del mundo, en China defiere de fecha con respecto a otros países, puesto que el  Año Nuevo chino llega en febrero; la fecha exacta la marca el calendario lunar. Sin dudas que es la fiesta más popular de China y también la más larga, ya que dura nueve días. El objetivo de la misma es obtener suerte, salud y felicidad para el Año Nuevo. Y una costumbre que practican los chinos antes de comenzar las celebraciones, es limpiar sus casas a conciencia, dispuestos a eliminar cualquier resto de mala suerte del Año Viejo que se va. Durante esos días festivos, en las calles hay bailes de dragones e infinidad de fuegos artificiales y petardos para alejar a los malos espíritus.

En Corea, tradicionalmente celebran el Solnal, el primer día de la primera luna del nuevo año. Según su leyenda; quien se quede dormido la última noche del año amanecerá con las cejas blancas al día siguiente; así que esa noche todos los coreanos permanecen despiertos y encienden las luces en cada habitación. Al día siguiente se dedican a combatir los malos espíritus, limpiando sus casas a fondo y quemando ramas de bambú porque creen que su ruido al crepitar les asusta. En la India, el comienzo del Año Nuevo llega mas temprano, entre octubre y noviembre con el Diwali o Festival de las Luz, que dura cinco días. Aunque cada región lo celebra a su manera, en todas partes la luz juega un papel esencial. Con infinidad de lamparitas de aceite que decoran casas, templos y jardines, simbolizando la victoria del bien sobre el mal y mostrando el agradecimiento de la gente por todo lo bueno que hay en sus vidas. Los fuegos artificiales y los petardos también son habituales en esta celebración.

foto jmboyer

En Japón, hablar de 12 campanadas es realmente quedarnos cortos, puesto que aquí, suenan hasta 108 veces las campanas de los templos japoneses para conmemorar la llegada del Nuevo Año. Se trata de una tradición cuyo objetivo es liberar del mal el período que empieza, donde cada campanada hace referencia a un deseo terrenal que hay que mantener alejado. Las casas se decoran con hojas perennes y bambú, símbolos de vida eterna y honestidad. También se dice, que los japoneses suelen empezar el Año Nuevo riendo, porque creen que eso les traerá buena suerte. En Tailandia, el Año Nuevo tailandés se llama Songkran y su celebración dura tres días, del 13 al 15 de abril. Durante estos días, los tailandeses se lanzan con cubos de agua unos a otros con el deseo de atraer abundantes lluvias para el año siguiente. También aprovechan para lavar bien todas las estatuas e imágenes de Buda. Otra costumbre para obtener buena suerte, es dejar libres a pájaros que se encuentran dentro de sus jaulas o peces de sus peceras echándolos al río.

En el Tibet, China, los tibetanos pasan los dos últimos días del año que termina preparando la llegada del Nuevo Año. Durante el Gutor (como se lo llama a éste período) limpian las casas de punta a punta, encienden antorchas y hacen explotar petardos para mantener a los malos espíritus alejados de sus hogares.  También acuden a los monasterios a llevar ofrendas a los monjes. Durante los dos primeros días del Nuevo Año (llamado Losar) comparten comidas y regalos con la familia, honran a sus dioses y realizan visitan a sus amigos. En Vietnam, sus habitantes preparan a conciencia la llegada del Nuevo Año, limpiando sus casas de arriba a abajo, sacando brillo a la cubertería de plata y pagando todas sus deudas. Durante el último día suelen plantar un bambú o un árbol similar en el patio de su casa y lo decoran con campanas, flores y serpentinas rojas para protegerse de los malos espíritus. Los vietnamitas también están muy atentos a quién es la primera persona que ingresa en su hogar el primer día del año, ya que creen que le  traerá suerte y riqueza a la familia en los meses siguientes.

En Australia a su gente si que les gusta recibir al Año Nuevo con mucho ruido. Cuando el reloj marca la medianoche, por todas partes se empiezan a oírse silbidos, bocinas de coches, palmadas, campanas de iglesias, y muchísimos fuegos artificiales al igual que en Nueva Zelanda. El 1 de enero, día festivo para los australianos,  suelen celebrarlo en el campo o en la playa con picnics, rodeos y competiciones de surf. En Israel, el Año Nuevo judío se llama Rosh Hashanah. No se realiza en una fecha exacta, pero suele tener lugar en septiembre u octubre. Durante ese día los judíos no pueden trabajar, acuden a la sinagoga a rezar, y luego regresan a casa para celebrar una comida especial. Otra costumbre, es tocar el “shofar” (un cuerno de carnero) y comer manzanas untadas con miel para conseguir que el año que llega sea dulce.

Vía: Portalmix

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Durante la época de Fin de Año, es sabido que millones y millones de personas se movilizan para celebrar estas fechas tan esperadas, donde cada país tiene su costumbre que se diferencia de otros, pero sea cual sea ese rito llevado a cabo cada año, la llegada del Nuevo Año es un verdadero movimiento de celebraciones que se produce en el planeta entero. En Alemania por ejemplo; suelen despedir el Año Viejo brindando en honor a San Silvestre, recibiendo el Año Nuevo haciendo explotar petardos y fuegos artificiales con la intención de ahuyentar a los malos espíritus. Otra costumbre que practican los alemanes, es dejar en el plato hasta después de la medianoche, algunos restos de la comida que se haya cenado, como una forma de asegurarse una despensa bien surtida durante el año siguiente.

En Austria también despiden la Nochevieja haciendo explotar todo tipo de fuegos artificiales, además, bebiendo champán, tirando confetti o serpentinas, y repartiendo besos. Los austríacos también disfrutan del típico Vals de Año Nuevo y el Concierto de Strauss que la Filarmónica de Viena ofrece puntualmente cada 1 de enero. En Londres, Inglaterra, pasar la Noche Vieja presenta varias opciones, unos se concentran para despedir el Año Viejo en Plaza Trafalgar o Picadilly Circus, mientras que otros prefieren reunirse ante el Big Ben para entrar en el nuevo año al ritmo de sus campanadas. A medianoche, los ingleses entrelazan sus brazos y todos a coro entonan una antigua canción llamada “Auld Lang Syne”. Al día siguiente, muchos niños se levantan temprano y se lanzan a las calles para deleitar o espantar a sus vecinos con sus canciones a cambio de monedas o caramelos.

En Escocia, el Año Nuevo celebran de una forma muy particular. En algunas poblaciones escocesas sus habitantes suelen prender fuego a un barril, y luego lo hacen rodar por las calles envuelto en llamas; que según ellos, con esta costumbre permiten la entrada del Año Nuevo. Los escoceses también siguen otra tradición llamada “first footing”, según la cual la primera persona que entre en una casa el primer día del año determina la suerte de la familia durante los meses siguientes. Para tener fortuna debe ser un hombre moreno, y mucho mejor si es guapo.

En Dinamarca romper la vajilla no debe de estar mal visto, por lo menos el día de Año Nuevo. Puesto que los daneses suelen aprovechar esta fecha para demostrar a sus seres queridos cuánto les aprecian. ¿Y cómo lo hacen?, pues lo hacen nada mas ni nada menos que arrojando ante sus casas los platos viejos que han ido acumulando durante el año. El número de buenos amigos que uno tenga será proporcional al montón de platos rotos que encuentre en su puerta. En España como ya había escrito en otra ocasión, los españoles siguen a rajatabla una costumbre, que es comer 12 uvas al ritmo de las doce campanadas que indican la llegada del Año Nuevo, y quien lo logre si atragantarse tendrá 12 meses de prosperidad durante ese año que llega. Y para ayudar a pasar mejor las uvas, suelen beber una copita de cava para brindar por el Año Nuevo.

Champes Elysées en París: foto Paola Farrera

En Francia durante la Nochevieja, infinidad de parisinos salen a las calles como si se tratase de un mundial de fútbol, para despedir el Año Viejo.  El lugar elegido de concentración por excelencia son los Campos Elíseos; desde el Arco de Triunfo a la Plaza de la Concordia, quedando la famosa avenida Champes Elysées atestada de gente dispuesta a recibir el Año Nuevo con una buena botella de champagne. Los que se quedan en casa lo tienen más fácil para seguir la tradición, puesto que a medianoche la costumbre de los franceses es besarse y abrazarse bajo una rama de muérdago para conseguir buena fortuna en el año que llega.

En Italia, los habitantes inician la “notte di Capodanno” con una tradicional cena en la que las lentejas son el plato principal se quiere tener un Año Nuevo lleno de buena fortuna. Otra costumbre italiana, es que durante Nochevieja, muchas mujeres suelen recibir como regalo lencería roja, la cual supuestamente les traerá suerte en el Año Nuevo que llega. Y en algunos lugares como Roma y Nápoles, los italianos suelen lanzar los trastos viejos por la ventana, como una forma de terminar con el pasado y expresar el deseo de empezar una nueva etapa con buen pie. En Rusia, para los niños rusos, el Año Nuevo suele ser como la Navidad para la mayoría de los niños europeos y americanos. Y es que ese día pasa por sus casas el Abuelo del Hielo, una especie de Papá Noel autóctono que recorre el país repartiendo dulces, juguetes y muñecas matriuskas. Para conseguir estos regalos, los niños suelen bailar alrededor del árbol navideño y recitarle poemas al Abuelo del Hielo.

Vía: Portalmix

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En El Salvador, país ubicado en América Central y que goza de un clima tropical y seguramente el mismo que influye en el carácter de su gente, siempre alegre, cordial, como todos los países que cuentan con este maravilloso clima, la época de Navidad la viven con celebraciones y emoción, en un ambiente marcado por la alegría de su gente.

Antes del 24 de diciembre los salvadoreños organizan pastorelas y posadas en las que los personajes centrales son María y José. Durante estas representaciones las personas de varias edades se visten con bufandas de seda de colores brillantes, blusas decoradas con lentejuelas y encajes, llevando bastones de pastores y campanas. Todo esto va acompañado por música que tocan usando instrumentos de percusión. Todos cantan y bailan los más tradicionales cantos de Navidad como “Noche de Paz” y “El Tamborilero”.

Los viajeros que estén de vacaciones en éste país durante Navidad, podrán advertir que desde las primeras semanas, las plazas y las calles se llenan de puestos de ventas de pólvora y luces de fantasía que utilizarán durante Noche Buena y Noche Vieja, iluminando los cielos cuando hagan estallar los petardos o cohetes que compraron para la ocasión. En ambas fechas, y desde temprano por la tarde, niños y adultos se reúnen a la entrada de sus hogares y celebran con los juegos pirotécnicos.

Durante la cena navideña en algunos hogares suelen comer  pavo con salsa criolla, acompañado de arroz y ensalada fresca. Mientras que en las familias más tradicionales siguen preparando los tamales de gallina para atender a las numerosas visitas, y el postre típico es el de torrejas y marquesote. Y algo que nunca falta en la mesa salvadoreña, son las uvas y manzanas.

Un poco entrada la noche comienzan a bailar hasta que se acercan las doce de la noche, y cuando se escucha la última campanada, todos los presentes se abrazan deseándose bendiciones del Niño Dios, que en ese momento es colocado en el pesebre del nacimiento que yace bajo el árbol de Navidad. Pero antes el miembro más adulto de la familia, bendice la frente de los invitados con la imagen del niño, y luego los familiares se intercambian y abren los regalos. A la medianoche del 24, en muchas iglesias se celebra la Misa del Gallo, para celebrar el nacimiento de Jesucristo.

El Año Nuevo en El Salvador, es casi igual, la  dinámica es la misma; con reuniones en casa de familiares para bailar y compartir la cena, muy similar a la de Noche Buena. Además, a las doce de la noche los salvadoreños  realizan una serie de rituales. Algunos tiran debajo de su cama tres naranjas, una sin pelar, otra a medio pelar y una pelada totalmente, luego se agachan y recogen una con los ojos cerrados. Si les sale la que está sin pelar, significa que será un año prospero, pero si toman la que no tiene nada de cáscara, es señal que no será un buen año. También se comen doce uvas, una por cada mes del año.

Anteriormente, algunas personas solían realizar otras prácticas, como pasarse por todo el cuerpo un huevo de gallina india para sacarse todo los males que les dejaba el año viejo, y muchos incluso salían a dar vueltas por su barrio llevando consigo una maleta, con la esperanza de poder realizar muchos viajes durante ese año.  

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